闸阀的闸板是随阀杆一起做直线运动的。对子这类只升降不旋转的阀杆叫做升降阀杆。由于法兰蝶阀门开启时阀杆伸出在阀体上部，所以又叫做明杆阀。为了便于人工操作和定位(停止在指定位置上)，通常在带动闸板的阀杆上加上梯形螺纹，并用装在阀门顶端的阀杆螺母将旋转运动转换为阀杆的直线运动，亦即将操作转矩转换为操作推力。在人工操作的阀门上，用手轮带动阀杆螺母。而在电动阀门上，是用电动装置来带动阀杆螺母的。 
开启阀门时，通过阀杆螺母的旋转运动将阀杆连同闸板一起提升到阀盖的上部，使流体的通道开启。当闸板的提升高度等于阀门公称通径的1.1倍时，流体的通道畅通，闸阀相当于一段管道，这是法兰蝶阀门的全开位置。可是这个位置在阀门运行条件下是无法监视的，因此在实际使用时是以阀杆的上止点，即开不动的位置，作为阀门的全开位置。考虑到阀杆在这个位置会因为温度变化而出现锁死现象，以致影响阀门的正常操作，所以通常当阀门开启到上止点后(开不动的位丑)要将阀杆螺母倒转1/2-1圈，并以这一点作为阀门的全开位置。由此可见，阀门的全开位置是按闸板的位置(即行程)来确定的。